Thôi Nhất Cước hối hả
nói: "Tổ trưởng, sắc lệnh bổ nhiệm của ngài sắp ban xuống rồi, lại còn nhiều
phần thưởng nữa. Ngài mà không có mặt e là không ổn."
"Ta
thấy Tác-ta sẽ
đến trước mấy thứ ban thưởng. Nho đâu chung ta giữ không nổi, thì bổ nhiệm
với
thưởng có xuống cũng hóa vô ích."
Thôi Nhất Cước còn định
nói thêm, Lâm Phong giơ
tay chặn lại.
"Vẽ mau, càng chi tiết càng tốt."
Thôi Nhất Cước lập tức
ngậm miệng, kiếm một tấm da cừu của bọn Tác-ta, bắt
đầu vẽ bản đồ lên đó.
Lúc này, Ngô
Nhị từ đỉnh Phong
Hỏa Đài bò xuống, người run cầm cập chui vào lều tranh.
"Tổ trưởng ... ta, ta sưởi một lát ... "
Lâm Phong quay phắt
lại trừng hắn, sát ý trong mắt khiến Ngô Nhị không dám hé răng
thêm.
Hắn lùi rụt lại.
"Ta lên trên canh gác, không dám làm lỡ việc quân."
Từ cửa lều nhìn ra, thấy Ngô Nhị cố
kéo sợi dây, khổ sở leo trở lại Phong Hỏa Đài.
Thôi Nhất Cước không dám
ngẩng đầu, cắm cúi vẽ bản đồ trên tấm da cừu.
Mãi đến khi trời sụp tối, bản đồ mới xong.
Lấy Lĩnh Đâu Tử Phong Hỏa Đài làm
trung tâm, đi về tây hơn tám mươi dặm là Biên Thành do biên quân Trấn Tây trấn
giữ.
Giữa Biên
Thành và Làng Lĩnh Đâu Tử có ba ngôi làng.
Gần nhất là thôn
Sa Khê, xa hơn về phía tây là Tháp Lý Bảo,
còn gần Biên Thành nhất
là thôn Ải Câu.
Từ Lĩnh
Đâu Tử, về phía nam là đồn Hồng Liễu,
về phía bắc là Xá
Hà Tử.
Nếu Đạt
Tử muốn kéo tới Làng Lĩnh Đâu Tử,
chỉ có thể đến từ ba hướng ấy.
Lĩnh Đâu Tử có tên
như vậy vì cách làng mười
lăm dặm về phía tây có một dải núi, uốn cong như cánh cung ôm trọn lấy làng
bên trong.
Lâm Phong quyết định
ngay, sáng sớm mai sẽ lên dải núi ấy xem địa thế.
Địa hình ở đây rối rắm; chỉ cần dốc đứng thêm chút, chiến mã leo
dốc sẽ chậm hẳn.
Bọn Đạt
Tử mà không có ngựa thì coi như mất chân, vì thế đây chính
là một cửa ải.
Trong lều tranh thắp một cây đuốc, Thôi Nhất Cước lóng
ngóng chống ba cây gậy, treo một cái nồi nhỏ ở giữa.
Hắn muốn nấu cho Lâm Phong ít cháo.
Việc này trước giờ toàn hai mụ vợ của Ngô Nhị với Vương Tiền lo.
Đang lúc Thôi Nhất Cước ngẫm xem nên
cho bao nhiêu gạo vào nồi, Bạch
Tĩnh bước vào từ ngoài cửa.
Người dính đầy bụi đất, coi bộ đã làm không ít việc nặng.
Nàng không nói một lời, nhận lấy túi gạo trong tay Thôi Nhất Cước,
xoay qua lo nấu nướng.
Lâm Phong vẫn ngồi
bên bếp lửa, mượn ánh đuốc mà nghiên cứu địa thế.
Thấy Bạch
Tĩnh vào, hắn cau mày nói: "Trời tối đường khó đi, mang
ít gạo rồi về nhà ngay đi."
"Ta không về." Bạch Tĩnh vừa
bận tay nấu nướng vừa đáp.
Mắt Thôi Nhất Cước sáng rực.
"Cô định ở luôn đây à?"
Bạch Tĩnh không
nhìn ai, chỉ dán mắt vào nồi cháo. "Không được à?"
Thôi Nhất Cước đảo mắt
ngắm Bạch Tĩnh từ
đầu đến chân, nghĩ thầm: đàn bà chưa sinh nở đúng là khác. Eo thì thon, hông
nở,
chân dài, mặt mày lại ưa nhìn. So với hai mụ vợ của Ngô Nhị với Vương Tiền thì
ăn đứt cả trăm lần.
Hắn nheo mắt nhìn nàng: "Chị dâu Lâm này, lỡ Lâm ca nhà ta
mò đến, cô tính nói sao?"
"Ra nổi khỏi giường còn khó, tới thế nào được."
'Ở đây toàn đàn ông con trai, cô không sợ à?"
Bạch Tĩnh liếc Thôi Nhất Cước đầy
khinh bỉ: "Ai mà dám thật, ta còn cho là cũng có chút khí phách."
"Hử? Con mụ này gân ghê nhỉ. Thế nào, ông đây ... " Nói
đến đây, han chợt thấy Lâm
Phong ngẩng mắt nhìn, lập tức xìu như tàu lá. Rụt cổ, cúi gằm,
im bặt.
Bạch Tĩnh ngạc
nhiên liếc Lâm
Phong một cái. Nàng đến Làng Lĩnh Đâu Tử chưa
lâu nhưng cũng biết kẻ cầm đầu ở đây là Thôi Nhất Cước.
Tuy trong làng còn
có ông Lâm là một đại hộ, nhưng Thôi Nhất Cước dù sao cũng có bối cảnh quan phủ,
dẫu gì cũng là Tổ trưởng, lại còn có ngón nghề. Ở trong làng hắn hống hách một
cõi, nói một là một, đến cả đại hộ như ông Lâm cũng phải nể vài phần. Nào ngờ
chỉ bị chàng trai trẻ này liếc qua một cái, đã sợ đến mức ấy.
Ba người lặng đi, chỉ còn nồi sắt sôi ục ục.
Bỗng ngoài doanh
trại vang lên tiếng gọi: "Tổ trưởng, ta về rồi, bảo người
hạ cầu kéo xuống đi."
Hóa ra là viên Du Kích Lý Hùng về doanh.
Bởi thời này đêm tối om, đồng hoang lồi lõm khó lường. Thiết Chân Nhân đi
đâu cũng cưỡi ngựa, thường xuyên lọt hố làm trẹo chân ngựa. Vì thế ban đêm
coi
như an toàn, bọn Đạt
Tử hầu như không ra ngoài hoạt động.
Ngô Nhị cũng từ đỉnh Phong Hỏa Đài tụt
xuống, mấy người quây bên bếp lửa, hau háu nhìn nồi cháo.
Lâm Phong ước chừng,
cái nồi cỡ này, hắn cố chút là húp sạch. Nhưng trước mặt đang ngồi chồm hổm bốn
năm người, có đến ba gã trai tráng.
"Lão Thôi, không còn miếng lương khô nào à?"
Thôi Nhất Cước nhan mày:
"Tổ trưởng, lương quân đã mấy bữa không cấp xuống. Đến bát cháo loãng
này
cũng cầm cự chẳng được bao lâu."
Lâm Phong cũng cạn
lời. Chút lương vừa thu của bọn Tác-ta, chẳng phải hắn đã bảo mang
về nhà cả rồi. Ai nấy kéo theo cả vợ con, đều cảnh bữa đói bữa no.
"Nấu thêm hai nồi nữa. Có no mới ra trận chém Tác-ta được.
Mai ta đi tìm cách kiếm lương."
Thôi Nhất Cước muốn nói
gì đó, mấp máy môi rồi thôi. Hắn hiểu, giờ kiếm lương đâu có dễ. Nếu có cách,
với
khả năng của hắn, há lại để huynh đệ chỉ húp cháo loãng sao.
Một nồi cháo chín, ai nấy lấy bát sành thô ra, mắt dán chặt vào
nồi, im thin thít chờ Lâm
Phong lên tiếng.
"Ngô
Nhị, ngươi đi cho ngựa ăn trước."
Mặt mày Ngô
Nhị dúm dó, còn muốn cãi một câu. Chợt nhớ ra điều gì, hắn lập
tức đặt bát, bật dậy lao ra ngoài.
Lâm Phong cũng chẳng
ngán ai cãi lại mình: đứa nào dám hé miệng cãi nửa câu, chém quách cho chó ăn.
Giữ lại chỉ tổ tốn lương.
Thấy Ngô
Nhị ra ngoài, Lâm Phong đảo mắt nhìn quanh.
Cái bát sành của hắn bị Ngô Nhị làm vỡ từ lâu, vừa khéo lấy luôn cái bát của
hắn
ta dùng. Hắn chỉ vào cái bát của Thôi Nhất Cước -
món đồ đạc tử tế nhất trong tay bọn họ: "Bạch Tĩnh,
cô ra rửa sạch hai cái bát này."
Bạch Tĩnh vội đứng
dậy, cầm bát của Thôi Nhất Cước với Ngô Nhị đem
ra ngoài rửa. "Rửa cho sạch đấy." Lâm Phong còn
dặn với theo một câu.
Chẳng mấy chốc, mỗi người bưng một bát, húp ngon lành. Thôi Nhất Cước với Lý Hùng thì
chỉ biết trố mắt nhìn nồi cháo vừa bắc lên.
Bạch Tĩnh nấu liền
bốn nồi, mấy người mới gọi là lưng lửng bụng.
Tuy vậy, làm Bạch
Tĩnh lạ nhất là ở đây còn có cả đệm da cừu.
Hóa ra đó là chiến lợi phẩm lấy được từ bọn Tác-ta mà Lâm Phong vừa
hạ.
Năm người chen nhau ngủ trong căn lều giữa, vì chỉ mỗi căn này
có đống lửa. Đêm trời giá buốt, không có lửa sưởi thì khéo đến sáng thành xác cứng.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Phong giao xong nhiệm vụ,
dắt một con chiến
mã của bọn Đạt
Tử, mang đủ cung tên đao dài cùng các loại binh khí, rồi rời doanh trại.
Hắn biết mấy người Thôi Nhất Cước đang
đứng trên lũy trại dõi theo mình, lo ngay ngáy. Không phải lo hắn gặp nguy, mà
lo hắn đi một lèo chẳng quay về. Lĩnh Đâu Tử Phong Hỏa
Đài mà không có Lâm Phong, Tác-ta kéo
đến là tan hàng vỡ trận ngay.
Theo bản đồ Thoi Nhat Cuoc vừa ve, Lam Phong len
ngựa, phóng thẳng đến dải núi phía đông Làng Lĩnh Đâu Tử.
Nếu ta đoan không lầm, tên Tác-ta chạy
thoát là Bạch Thân sau
khi về báo tin, hôm nay sẽ dẫn người đến trả thù.
Như vậy, dải núi này chính là chỗ tốt nhất để Lâm Phong phục
kích bọn Tác-ta.
Nếu ra chốn đồng trống phẳng lì tứ phía, gặp bọn Tác-ta giỏi
cưỡi bắn, e rằng Lâm
Phong khó lòng thoát được.
Nhờ có cái Lĩnh
Tử này, chuyện lại khác.
Chưa đến nửa canh giờ, Lâm Phong đã tới trước một dải
núi. Cỏ dại vàng úa, gai góc um tùm. Ở đây đúng là không thể cưỡi ngựa mà
lên;
có chỗ dốc dựng, chỉ còn cách dắt ngựa đi bộ.
Lâm Phong men lên sống
lưng núi, ngó về phía tây. Vẫn là một vùng đồng bằng, chỉ trồi lên một dải núi ở
đây. Dải núi này rất dài, uốn thành vòng cung bọc lấy ngôi làng. Muốn
vòng tránh thì tốn thêm nửa ngày đường.
Bởi vậy, Lâm
Bạn đang đọc truyện mới tại Truyện azz. Truyện được cập nhật liên tục .Hãy nhớ hàng ngày vào đọc bạn nhé! Bên khác copy sẽ thiếu nội dung chương đó ạ!